Yaklaşık 233 milyonluk nüfusuyla Afrika'nın en kalabalık ülkesi olan Nijerya, etnik ve kültürel çeşitliliğiyle dikkat çekiyor. Ülkede 250’den fazla etnik grup bulunuyor; Hausa-Fulani, Yoruba ve İgbo toplulukları öne çıkıyor. Resmi dil İngilizce olsa da halk arasında çok sayıda yerel dil konuşuluyor. Müslümanlar, Hristiyanlar ve geleneksel inançlara bağlı topluluklar bir arada yaşıyor.
Sömürgecilikten Bağımsızlığa
Nijerya toprakları, 11. yüzyıldan itibaren Hausa şehir devletleri, Kanem-Bornu ve Oyo gibi güçlü imparatorluklara ev sahipliği yaptı. 15. yüzyıldan itibaren Avrupalı sömürgecilerin ilgisini çeken bölge, özellikle İngiltere’nin kontrolüne girdi. 19. yüzyılda İngilizler tarafından “Nijerya” ismi verilen bölge, 1 Ekim 1960’ta bağımsızlığını kazanarak Afrika kıtasında sömürgecilikten kurtulan önemli ülkelerden biri oldu.
Ancak bağımsızlık sonrası dönemde etnik gerginlikler, askeri darbeler ve 1967-1970 yıllarında yaşanan Biafra Savaşı, ülkenin tarihine damga vurdu.
Zenginlikler ve Ekonomik Sorunlar
Dünyadaki petrol rezervlerinin önemli bir kısmına sahip olan Nijerya, Afrika'nın en büyük petrol ve doğal gaz üreticisi konumunda bulunuyor. Petrol ihracatı, devlet gelirlerinin yaklaşık yüzde 90’ını oluşturuyor. Ancak küresel petrol fiyatlarındaki dalgalanmalar ve yönetim sorunları ekonomiyi kırılgan hale getiriyor.
IMF verilerine göre, Nijerya Afrika'nın en büyük ekonomisine sahip olsa da gelir dağılımındaki adaletsizlik, yüksek işsizlik ve yoksulluk halkın yaşamını zorlaştırıyor. Nüfusun yaklaşık yüzde 40’ı yoksulluk sınırının altında yaşıyor.
Güvenlik Sorunları ve Yolsuzluk
Nijerya, bağımsızlık sonrası dönemde ekonomik değil, güvenlik alanında da ciddi sorunlarla karşı karşıya kaldı. 2009’dan bu yana faaliyet gösteren Boko Haram ve DEAŞ’ın Batı Afrika kolu ISWAP, kuzeydoğu bölgelerinde binlerce kişinin ölümüne ve milyonlarca kişinin yerinden edilmesine yol açtı.
Buna ek olarak kuzeybatıda silahlı çeteler, güneyde petrol kaçakçılığı ve korsanlık faaliyetleri güvenlik sorunlarını derinleştiriyor. Ülkedeki yolsuzluk da çözülemeyen yapısal sorunlar arasında yer alıyor.
Halk, Bağımsızlığı Umutla Kutluyor
Nijerya halkı, bağımsızlığının 65. yılını ekonomik, sosyal ve güvenlik sorunlarının gölgesinde kutluyor. Hükümet, bazı sorunlar nedeniyle planlanan resmi geçit törenini iptal etmek zorunda kaldı.
